專利揭露了任天堂正在致力於畫質提升的科技中(這項專利最初是在2020年3月申請，到最近才正式被公開)

2021/10/02 Patent Reveals Nintendo Is Working On Upscaling Technology(來源自Nintendo Life的Thomas Whitehead 撰文報導)

專利揭露了任天堂正在致力於畫質提升的科技中(這項專利最初是在2020年3月申請，到最近才正式被公開)

(文末會有我的看法和解讀，提供大家參考) 在科技產業中，專利往往總是一種會留下足跡的有趣玩意，有時它們所體現的概念和產品，永遠都不會在市面上出現，但在有些情況下，它們提供了一些在未來可能會推出的線索。正如同這項科技所聲稱的那樣，有可能得以讓任天堂將其硬體的畫質強化，這個最新釋出的美國專利申請或許就是後者(文末有連結參考)。 這項專利申請的標題為「讓機器學習影像轉換的系統與方法」，儘管其原來的語意可能是件令人頭疼的事，但它基本上就如同NVIDIA的DLSS那樣的概念，此專利在2020年3月25日申請，於昨日(9月30日)正式在大眾面前公開。在NVIDIA的例子中DLSS為深度學習超級採樣的簡稱，它致力於透過NVIDIA的GPU讓圖像解度可以即時強化，也對確保顯示卡維持在低緊繃情況下運作，有極其顯著的效用。這是令人印象深刻的科技，最重要的是它著重在談論任天堂有著怎樣的可能性，得以製造出一台新的Switch類型的可攜式主機，能夠在低耗功率輸出的同時，提供高解析度圖像。Digital Foundry(DF)之前在2020年就曾經仔細探討過這樣的可能性(文末有連結參考)。 歐洲任天堂研究開發部的共同創辦人Alexandre Delattre的名字出現在此專利中，讓明顯地是在任天堂的內部進行探究的這項專利申請變得相當有趣。在引言中也得以知道，這項專利是業界一直都在探究的領域。 「機器學習(人工智慧AI的一個分支)得以讓電腦有能力，在不特意編程讓電腦去做那項任務的情況下，去學習一項特定的任務。一種機器學習系統叫做卷積神經網路(CNNs)，為深度學習神經網路的其中一類。如此網路(和其他形式的機器學習)可以被用在協助，例如自動辨認一隻貓是否在一張相片中。這個學習的產生藉由數以千萬或數以百萬計的相片去訓練該模組，在一隻貓出現在一張相片中時能夠將其辨認出來。儘管這可能會是一個強大的工具，當配置在即時環境下時，導致處理使用一個訓練過的模組(和訓練此模組)在計算上所需花費的成本仍舊很高。 影像升頻轉換為一種可以將初次的解析度(例如540P)所產生的圖像轉換為較高解析度(例如1080P)的技術。因此例如一個540P的圖像可以在一台1080P的電視上顯示，並且若與540P的圖像直接用傳統的(例如線性)畫質提升後，在540P的電視上顯示做比較的話，可能會更忠實地以強化的畫質呈現(取決於影像升級轉換的方法本質)。不同的影像升頻轉換技術，可以在速度(例如將已知的影像轉換的方法所需花費的時間要多久)與影像升頻轉換的質量呈現上，在兩者之間進行權衡。舉例來說，如果影像升頻轉換方法是在即時的條件下(例如在電玩遊戲中)執行的話，則此圖像在進行影像升頻轉換後的品質可能會受到影響。 因此這些未來會被讚賞的新技術和改善過的技術、系統及方法，屢屢地在這些科技領域中廣受歡迎。」 如同這對於任天堂是否選擇維持Switch類型的主機型態，在未來忠實地提供更強大的畫質，可能是一個不可或缺的因素。那麼任天堂正在研究透過機器學習讓畫質提升，最終應該也就不令人訝異了。任天堂將來是否會在其未來的主機上繼續使用NVIDIA的科技也同樣有趣，若任天堂開創了自己的解決方案，或許就不需要NVIDIA的DLSS工具了。當然這取決於大家相信誰和相信的部分有多少，都已經有報導指出野生的4K開發機出現了(文末有連結參考)。 (以下是我的看法和解讀，不代表就一定是正確的) 以這專利內容的出發點來看的話，若老任真的在研究這個影像升頻轉換技術，且有突破性的發展時，未來任天堂的主機，極有可能就會搭載這項技術。至於會不會繼續與NVIDIA合作，並且使用其提供的行動晶片，就看老任怎麼想了。若以成本考量，且不打破與NVIDIA的關係的話，或許可能會繼續這個合作關係。老任鐵了心決定與NVIDIA斷絕合作的這個選項，我是覺得微乎其微，畢竟老任自己並沒有生產行動晶片的能力，所以還是得仰賴許多零件廠商的供貨，才能打造出自己的主機來。希望老任真的拿下這個關鍵的技術，未來就不用怕再被人笑，沒有4K，沒有穩60FPS的主機，是要吸引哪些3A遊戲在老任的主機平台上推出?

Nintendo Life的原始報導: https://www.nintendolife.com/news/2021/10/patent_reveals_nintendo_is_working_on_upscaling_technology 任天堂近期被公開的美國專利申請: https://www.freepatentsonline.com/y2021/0304355.html Digital Foundry(DF)於2020年探究一台理論上的Switch Pro，其使用AI影像升頻轉換技術的可能性(文中有影片): https://www.nintendolife.com/news/2020/02/video_digital_foundry_explores_the_potential_of_ai_upscaling_tech_for_a_theoretical_switch_pro (傳聞)彭博社報導指出有開發商已經開始在開發4K Switch的遊戲(後來老任官方出來公開否認有提供4K Switch開發機給開發商們): https://www.nintendolife.com/news/2021/09/rumour_developers_have_reportedly_been_working_on_4k_switch_games

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